WEB服務器：從HTML到XML

熟悉互聯(lián)網(wǎng)和網(wǎng)絡技術的人都知道，HTML被稱為“第一代Web語言”，如前面的介紹，HTML作為Web的開發(fā)語言，對Web應用的發(fā)展起到了關鍵性的作用。但是HTML有一個致命的缺點：只適合于人與計算機的交流，不適合計算機與計算機的交流。HTML通過大量的標記來定義文檔內容的表現(xiàn)方式，它僅僅描述了應如何在Web瀏覽器頁面上布置文字、圖形，并沒有對Internet的信息含義本身進行描述，而信息又是Web應用中最重要的內容。通過HTML表現(xiàn)出來的文字、圖形內容很容易被人理解，但卻不利于計算機程序去理解。另外，HTML的另一個問題就是它的標記集合是固定的，用戶不能根據(jù)自己的需要增加標記；而且各種瀏覽器的規(guī)格不盡相同，要使我們用HTML做的網(wǎng)頁能夠被所有瀏覽器正常顯示，我們只能夠使用W3C（萬維網(wǎng)協(xié)會）規(guī)定的標記來創(chuàng)建網(wǎng)頁。

正如前面所說，Web服務器向Web瀏覽器提供的信息都是來自有一定結構的數(shù)據(jù)庫，在數(shù)據(jù)庫里，為了檢索和管理的方便，信息按照它本身的意義（如姓名、年齡、工作單位等）被存放在相應的字段里，一旦這些數(shù)據(jù)被調出來，經(jīng)過CGI、ASP、JSP、PHP等轉換成HTML后，其原來的意義無法轉移到HTML標記中來，用戶也就無法按照信息本來的意義去閱讀。并且，由于操作系統(tǒng)以及數(shù)據(jù)庫的不同，不同的系統(tǒng)及應用層面之間要想互相理解對方的數(shù)據(jù)格式是相當困難的。這就需要一種新技術或標準能夠將最初保存在數(shù)據(jù)庫服務器中的原始數(shù)據(jù)結構在不同的系統(tǒng)層面共享。這種新技術就是XML。

使用XML可以解決上述的難題。W3C對XML作了如下描述：“XML描述了一類被稱為XML文檔的數(shù)據(jù)對象，并部分描述了處理它們的計算機程序的行為。XML是SGML的一個應用實例。從結構上說，XML文檔遵從SGML文檔標準?！蓖琀TML一樣，XML也是一種基于文本的標記語言，都是從SGML(Standard Generalize Markup Language，標準通用標記語言)發(fā)展而來，二者的不同在于：XML可以讓我們根據(jù)要表現(xiàn)的文檔，自由地定義標記來表現(xiàn)具有實際意義的文檔內容，例如，我們可以定義〈文檔名稱〉〈/文檔名稱〉這樣具有實際意義的標記。而且XML不像HTML那樣具有固定的標記集合，它實際上是一種定義語言的語言，也就是說使用XML的用戶可以定義無窮的標記來描述文檔中的任何數(shù)據(jù)元素，將文檔的內容組織成豐富的完整的信息體系?？偲饋碚f，XML具有四大特點：便于存儲的數(shù)據(jù)格式、可擴展性、高度結構化以及方便的網(wǎng)絡傳輸，這些特點為我們創(chuàng)建開放、高效、可擴展、個性化的Web應用提供了一個嶄新的起點。

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