服務器性質(zhì)變化：ARM挑戰(zhàn)英特爾霸主地位

過去這幾年來，服務器及其運行的工作負載類型已發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，而這種轉(zhuǎn)變可能會讓ARM的芯片進入到大型的云數(shù)據(jù)中心，從而危及英特爾的霸主地位。

ARM認為，像Facebook、谷歌和亞馬遜這些云服務公司的崛起，正促使大家對處理器的態(tài)度發(fā)生了變化，因而可能會使ARM的芯片對這些公司來說顯得很重要，從而對英特爾和AMD的服務器業(yè)務構(gòu)成潛在威脅。

過去這幾年來，“服務器的性質(zhì)已發(fā)生了變化”，ARM的處理器和物理知識產(chǎn)權(quán)部門總經(jīng)理Simon Segars近日告訴媒體。“現(xiàn)在迅猛發(fā)展的其實是云計算以及經(jīng)營主機托管服務和社交網(wǎng)站的公司。而隨著這個領(lǐng)域不斷發(fā)展，服務器的性質(zhì)也發(fā)生了變化。”

Segars表示，這些工作負載注重輕型計算任務，但是采用了大量的并行處理，而且頻繁使用大量數(shù)據(jù)。正是由于這一點，人們更加關(guān)注每一個處理器的耗電量，而這可能會讓ARM的芯片進入到數(shù)據(jù)中心。

許多公司希望熱設計功耗(大致相當于芯片的耗電量)“盡可能低”，Segars表示。ARM的芯片其耗電量遠低于英特爾的處理器。如今ARM的芯片安裝在世界上絕大多數(shù)的手機上，包括蘋果剛剛發(fā)布的iPhone 5。

嘉協(xié)達公司(Calxeda)的EnergyCore ARM服務器耗電量大約是5瓦，該公司在今年6月公布了ApacheBench基準測試的結(jié)果。結(jié)果顯示，ARM的技術(shù)在耗電量方面勝過英特爾至強處理器，后者的耗電量達到102瓦。

在過去這幾年，ARM同樣一直在努力開發(fā)針對服務器設計的新芯片。去年10月，它宣布推出了64位設計。64位架構(gòu)被認為是服務器必不可少的一項特性，所以在多家獲得ARM技術(shù)許可的廠商開始推出處理器的大概一年內(nèi)，數(shù)據(jù)中心可能會出現(xiàn)重大變化。

Segars表示，推動這個變化的將是這一“重大趨勢”：數(shù)據(jù)密集型的移動設備迅猛發(fā)展，比如智能手機?！霸S多這些數(shù)據(jù)服務可以由基于ARM的服務器流式處理?！?/P>

ARM面臨的挑戰(zhàn)

反對ARM的人士則認為，英特爾在制造服務器處理器方面有著多年的豐富經(jīng)驗，而且開發(fā)出了眾多專門針對x86的技術(shù)，以支持服務器工作負載。

另一個反對觀點是，雖然ARM為數(shù)據(jù)中心設計了新芯片，但是它不得不為處理器添加額外特性，這會導致耗電量上升。

與此同時，英特爾準備推出其Haswell處理器，這款處理器的耗電量只有8瓦，因而將一款高端計算芯片帶入到了通常由ARM霸占的地盤。

此外，ARM對可以在服務器上運行的軟件類別的支持不像英特爾那么廣泛。不過Segars特別指出，這種情況在發(fā)生變化。他說：“在服務器領(lǐng)域，Linux內(nèi)核多年來一直在針對ARM進行優(yōu)化?！?/P>

對中小企業(yè)來說，還沒有跡象表明ARM芯片在這個市場值得信賴。中小企業(yè)通常更偏愛像惠普、IBM和戴爾這些大公司提供的x86服務器，這歸因于多個因素：英特爾處理器、全面的服務和支持合同以及配套的軟件生態(tài)系統(tǒng)。目前ARM方面其實還沒有一樣強大的軟件生態(tài)系統(tǒng)。

話雖如此，惠普、IBM和戴爾這些廠商卻對ARM本身頗有興趣?；萜站褪褂眉螀f(xié)達的技術(shù)，制造了一款基于ARM的服務器樣機，這是其Project Moonshot硬件開發(fā)計劃的一部分。

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